রানওয়েতে অপেক্ষা

কয়েকজন সেনাসদস্য দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছে। হেলিকপ্টার এখনই চালু হবে। অফিসার হায়দার আসেন।

হায়দার: "কী হয়েছে তোমাদের? আরও ১৫ জনের যাওয়ার কথা ছিল, তারা কোথায়? আর এত অস্ত্র কেন নিয়েছ?"

সৈনিকেরা কিছুক্ষণ নিজেদের দিকে তাকায়, তারপর বলে—

সৈনিক: "মেজর, আমাদের বলা হয়েছিল আমরা একটা শান্তিপূর্ণ পেট্রোল করতে হৃদিকা দেশে যাব। কিন্তু সেখানে যে অবস্থা, সে সম্পর্কে আমাদের আগে কেন জানানো হলো না—সেটা আমরা বুঝিনি। পরে আমরা জানতে পেরেছি। অনেক সদস্য ভয়ে পালিয়ে গেছেন। তারা এই মিশনে যাবেন না।"

হায়দার: "তোমরা চাইলে পালাতে পারো। আমি ঊর্ধ্বতন অফিসারদের বলব যে আমি ঝুঁকিপূর্ণ মিশনে ওদের নিতে রাজি হইনি।"

সৈনিক: "না স্যার, তা কেন বলবেন? আমরা সাহসী। কিন্তু বনমানুষদের যেহেতু গুলি করা নিষেধ—কারণ তারা মানবাধিকার আইনের আশ্রয় পাবে—অন্যদিকে ওই আউটলরা, তাদের সঙ্গে পারা আমাদের জন্য কষ্টকর হবে।"

হায়দার: "কেন?"

সৈনিক: "কারণ হলো ভূগোল। আগেরবার আমাদের ৫৯ ব্যাটালিয়নের কেউ জীবিত ফিরে আসেনি। বরং—"

আকাশ থেকে পড়ে আসা

· কথা শেষ করার আগেই তৃষ্ণা অঞ্চলের রানওয়েতে একটি প্লেন নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে ক্র্যাশ করে। সবাই দৌড়ে যায়, আগুন নেভায়। ভিতরে একজনের পোড়া মৃতদেহ পাওয়া যায়। আর পাওয়া যায় ব্ল্যাক বক্স।

ময়নাতদন্ত ও ব্ল্যাক বক্স থেকে বোঝা যায় কী কী হয়েছিল।

· পাইলটকে ছুরি দিয়ে পুরোপুরি মেরে ফেলা হয়নি—কিছুটা জীবিত অবস্থায় সিটে বেঁধে দেওয়া হয়েছিল।
· উদ্দেশ্য—যেন সে তৃষ্ণা অঞ্চল পর্যন্ত বার্তা বহন করতে পারে।

অন্যদিকে ব্ল্যাক বক্সের রেকর্ডিংয়ে শোনা যায়, পাইলটের সঙ্গে এক সৈনিকের কথা হচ্ছিল। সে বলছিল—

· কীভাবে জলাভূমি থেকে তাদের উপর হামলা হয়।
· আবার দস্যুরা তাদের ধরে বনমানুষদের এলাকায় ফেলে আসে।
· সেখানকার বীভৎস দৃশ্য।
· আর ঠান্ডা নীরবতার কারখানা—যেখানে আগে একটি পারমাণবিক চুল্লি বিস্ফোরিত হয়েছিল।
· সেই বিকিরণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল বহু বনমানুষ, তারা বিবর্তিত হয়েছে, উচ্চতায় বেড়েছে।

অন্যদিকে বনমানুষরা সেনাবাহিনীর প্রচুর অস্ত্র আর নিজেদের লোক বলে বাড়িয়ে এমন ঘাঁটি তৈরি করেছে যে—

গেরিলা স্টাইল হামলা + ভূগোল + তাদের কৌশল + আবহাওয়া + বনমানুষদের ব্যবহার—সব মিলিয়ে সেনাবাহিনীর পক্ষে সেখানে নিয়ন্ত্রণ নেওয়া প্রায় অসম্ভব।

এছাড়া আছে বিচ্ছিন্নতাবাদী দল, যারা রাষ্ট্রদ্রোহের অপরাধে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত।

সিদ্ধান্তের রাত

হায়দার: "অনেক কথা হয়েছে। আমরা কাল রহণা দেব।"

সৈনিক: "স্যার, আপনি একবার কালীনের সঙ্গে দেখা করুন। ওনার কাছে প্রযুক্তিগত অনেক সহায়তা পাওয়া যাবে। তিনি আসলে বাস্তব জীবনের টনি স্টার্ক। ওনার অস্ত্র পেলেই আমরা তৈরি।"

আদেশ অমান্য

· পরের দিন হায়দারের আদেশ অমান্য করে দুজন। হায়দার তাদের মাথায় গুলি করে হত্যা করেন, তারপর প্লেনে ওঠেন। ভয়ে বাকিরাও উঠে যায়। হেলিকপ্টার উড়তে শুরু করে।

এরপর হেলিকপ্টার হৃদিকার সভ্য কৃষিজীবী মানুষের এলাকায় অবতরণ করে।

হায়দার: "এরা সবাই আমার পরিবার ও আত্মীয়মহল। এদের কাছে কিছুদিন বিশ্রাম নিয়ে আমাদের অপারেশন র‍্যাটল স্নেক শুরু করব।"

গ্রামবাসী অনেক খুশি হয়, কারণ তারা জানে—সেনাবাহিনী থাকলে তাদের কোনো ভয় নেই। নইলে ডাকুদের থেকে বাঁচাবে কে? অন্যদিকে ডাকাত দল এসে তাদের নারী ও শিশুদের অপহরণ করত, এমনকি হাঁস-মুরগি-গরু আর নানাবিধ সম্পদ লুট করত।

প্রশিক্ষণ

হায়দার নিজের দলকে কয়েক দিন প্রশিক্ষণ দেন—

· গাছে উঠে গুলি করা।
· জলাভূমির ভিতর দিয়ে হামাগুড়ি বা নিচু হয়ে চলা।
· পাতা দিয়ে গিলি স্যুট তৈরি করা।